（県政の重要課題）

　振り返りますと、九州新幹線西九州ルートの着工に向けての様々な活動、玄海原子力発電所におけるプルサーマルの問題、諫早湾干拓開門環境アセスに係る国への要請、みやき町の暴力団関連施設の問題など、解決困難と思える多くの課題がありました。

　特に、九州新幹線西九州ルートの未着工の問題は、県内でも賛否が分かれる最も困難な問題でありましたが、私の地元である武雄市の浮沈のカギを握り、そして隣県である長崎県の皆様の希望を繋ぐ、大きな課題でもありました。

　これについては、新幹線を所管する国土交通省や、国家予算を担当する財務省などの関係省庁だけではなく、新幹線を推進している国会議員の方々、さらには自民党や公明党など政府与党の中枢におられる皆様に、私を含め県議会からも、何度と無く上京して、様々な議論をしながら要望活動を行いました。

　朝一番の飛行機で、９時前に東京に着き、それから夕方まで都内を駆け巡り、佐賀の最終便で帰ってくることも何度かありました。

　将来、佐賀県や長崎県が日本の離れ小島とならないよう、県民の財産としての新幹線を佐賀に残すよう信念を持った者すべてが、文字通り汗をかき、知恵を出し合った結果、平成２０年４月の着工にこぎつけたものであり、起工式での「鍬入れ」を行った折には本当に感無量でありました。

（平成１９年の夏の出来事）

　また、議長としての仕事で印象深いことは、平成１９年の夏に佐賀県の高校生が主役になった二つの大きな出来事に関わることができたことです。
　
　一つ目は佐賀県で開催された全国高校総体に御来賓としてお見えになった、皇太子殿下の随従をさせていただいたことでございます。

　平成１９年７月末に佐賀県ではじめて開催された「２００７青春・佐賀総体」は、「この夏佐賀に、君色の風が吹く」をスローガンに２９競技に延べ３３，０００人が熱い戦いを繰り広げましたが、試合に出ない佐賀県の高校生たちも、全国からの友を、「一人一役運動」として、心をこめてお世話をされ、その献身的な姿に大人の私たちも本当に感動いたしました。

　私も県議会の議長として、知事と二人で、皇太子殿下のお側に付き従い、県内各地をご案内をさせていただきましたが、その際のエピソードをひとつご紹介したいと思います。

　殿下が佐賀にいらした３日間は、まさに夏真っ盛りで、好天が続きましたが、２日目に佐賀市大和町にある「皇太子様御成婚十周年記念事業」で整備された「石井樋公園」を訪問された際のことでございます。

　今回は雅子妃殿下は、佐賀にお越しにはなりませんでしたので、公園の写真を殿下自ら写真に収めておられましたが、その後、屋外にある石井樋の模型を担当者から説明を受けられていた時のことです。

　炎天下でありましたので、周りの者は皆、ハンカチやタオルで額や首周りの汗をぬぐっておりましたが、殿下はそのような素振りも御見せになっていらっしゃいませんでした。

　「殿下はお暑くないのだろうか」と私がふと殿下の首筋に目をやると、行く筋もの汗が流れ落ちているではありませんか。

　私は、はっとして殿下のお顔を拝見すると、にこやかに微笑みながら、涼しげに担当者から説明を受けられているのであります。

　殿下の日頃からの鍛錬もおありになるのでしょうが、私は「汗を拭くと周りの者が心配する」とお気遣いをなされたものと受け取りました。

　その後、知事からも「高校総体の開会式の後、殿下に『さぞお暑くあれらましたでしょう』とお伺いしたところ、にこりと笑顔で『子どもたちが日頃の練習の成果を出すことができてよかったですね』とおっしゃられた」との話も聴き、改めて殿下のお人柄の素晴らしさに感じ入り、それに触れることができたことを本当にありがたく思いました。

　二つ目は、夏の甲子園で佐賀北高校の初優勝に立ち会えたことでございます。

　佐賀北野球部の「がばい旋風」は、県民だけではなく、当時暗いニュースが多く、沈み込んでいた国民をも大いに元気づけてくれる、まさに胸のすく快挙であったと思います。

　私も決勝戦に応援に参りましたが、八回の表までは本当にもうだめかと思い、せめて１点だけでも返せないかという気持ちでした。

　ところが、あの大逆転。感動して両手を広げて立ち上がったまま、年甲斐もなく歓声を上げ続けている自分に、大分経ってから気が付きました。

　でも、あの大逆転の直前に、私の回りで不思議な出来事がありました。

　４点差をつけられた八回裏に久保君と代打新川君のヒット、そして１番バッターの辻君が四球を選び無死満塁となった後の、２番井手君の打席の時でした。

　井手君はこの試合ヒットを放っており、多くの人が彼の打撃を期待していたと思うのですが、カウントが１ストライク３ボールとなって、私の後ろで応援していた若者達の一人が、「よし、ここで四球を選べ。その後副島のホームランだ。」と言ったのです。

　私は内心「そんなことがあるものか。」と思ったのですが、その後、まさに彼の予言（？）通りとなったので、本当に驚いたことを憶えています

（おわりに）

　このほかにも、拉致被害者の横田さんご夫妻と意見交換をさせていただいたり、南米のペルーやブラジルの佐賀県人会を表敬訪問し、１００年以上も前に佐賀県から移民として移住された諸先輩方の苦難の歴史をお伺いしたり、中国や韓国の皆様との交流を持つ機会を得たりするなど、本当に貴重な経験をさせていただきました。
　
また、議長という立場で物事を見た場合に、今まで知っていた事柄についても、改めて気づかされたようなことも多々ありました。

　そして、私自身は佐賀県議会を代表してというよりも、私達議員を選んでいただいた県民の皆様を代表する気持ちで仕事を行ってきたつもりです。

　この２年間は本当に充実したものであり、休むことも忘れるように走ってきたような気がしております。

　今後とも、この経験を生かして県勢発展に微力ながらも尽力する所存ですので、皆様の御指導、御鞭撻をどうぞよろしくお願いいたします。


　　平成２１年５月吉日

　　　　　　　　　　　　　　　　　第４７代佐賀県議会議長　　石　丸　　博